Impresora
Una impresora es un periférico de ordenador que permite producir una copia
permanente de textos o gráficos de documentos almacenados en formato
electrónico, imprimiéndolos en medios físicos, normalmente en papel
o transparencias, utilizando cartuchos de tinta
o tecnología láser.
Muchas impresoras son
usadas como periféricos, y están permanentemente unidas al ordenador por un
cable. Otras impresoras, llamadas impresoras de red, tienen una interfaz de red
interno (típicamente wireless o ethernet), y que puede servir como un
dispositivo para imprimir en papel algún documento para cualquier usuario de la
red.
Además, muchas
impresoras modernas permiten la conexión directa de aparatos de multimedia
electrónicos como las tarjetas Compact Flash, Secura Digital o Memory Stick, pendrives, o aparatos de captura de imagen
como cámaras digitales
y escáneres. También existen aparatos
multifunción que constan de impresora, escáner o máquinas de fax
en un solo aparato. Una impresora combinada con un escáner puede funcionar
básicamente como una fotocopiadora.
Las impresoras suelen
diseñarse para realizar trabajos repetitivos de poco volumen, que no requieran
virtualmente un tiempo de configuración para conseguir una copia de un
determinado documento. Sin embargo, las impresoras son generalmente
dispositivos lentos (10 páginas por minuto es considerado rápido), y el coste
por página es relativamente alto.
Para trabajos de mayor
volumen existen las imprentas, que son máquinas que realizan la misma función
que las impresoras pero están diseñadas y optimizadas para realizar trabajos de
impresión de gran volumen como sería la impresión de periódicos. Las imprentas
son capaces de imprimir cientos de páginas por minuto o más.
Métodos de impresión
La elección del motor
de impresión tiene un efecto substancial en los trabajos a los que una
impresora está destinada. Hay diferentes tecnologías que tienen diferentes
niveles de calidad de imagen, velocidad de impresión, coste, ruido y además,
algunas tecnologías son inapropiadas para ciertos tipos de medios físicos (como
papel carbón o transparencias).
Otro aspecto de la
tecnología de impresión que es frecuentemente olvidado es la resistencia a la
alteración: tinta líquida como de una cabeza de inyección de tinta son
absorbidos por las fibras del papel, y por eso los documentos impresos con
tinta líquida son más difíciles de alterar que los que están impresos por toner
o tinta sólida, que no penetran por debajo de la superficie del papel.
Inyección de tinta
Las impresoras de
inyección de tinta (Ink Jet) rocían hacia el medio cantidades
muy pequeñas de tinta, usualmente unos picolitros. Para aplicaciones de color
incluyendo impresión de fotos, los métodos de chorro de tinta son los
dominantes, ya que las impresoras de alta calidad son poco costosas de
producir. Virtualmente todas las impresoras de inyección son dispositivos en
color; algunas, conocidas como impresoras fotográficas, incluyen pigmentos
extra para una mejor reproducción de la gama de colores necesaria para la
impresión de fotografías de alta calidad (y son adicionalmente capaces de
imprimir en papel fotográfico, en contraposición al papel normal de oficina).
Las impresoras de
inyección de tinta consisten en inyectores que producen burbujas muy pequeñas
de tinta que se convierten en pequeñísimas gotitas de tinta. Los puntos
formados son el tamaño de los pequeños pixels. Las impresoras de inyección
pueden imprimir textos y gráficos de alta calidad de manera casi silenciosa.
Existen dos métodos
para inyectar la tinta:
1.
Método
térmico. Un impulso eléctrico
produce un aumento de temperatura (aprox. 480 °C durante microsegundos)
que hace hervir una pequeña cantidad de tinta dentro de una cámara formando una
burbuja de vapor que fuerza su salida por los inyectores. Al salir al exterior,
este vapor se condensa y forma una minúscula gota de tinta sobre el papel.
Después, el vacío resultante arrastra nueva tinta hacia la cámara. Este método
tiene el inconveniente de limitar en gran medida la vida de los inyectores, es
por eso que estos inyectores se encuentran en los cartuchos de tinta.
2.
Método
piezoeléctrico. Cada
inyector está formado por un elemento piezoeléctrico que, al recibir un impulso
eléctrico, cambia de forma aumentando bruscamente la presión en el interior del
cabezal provocando la inyección de una partícula de tinta. Su ciclo de
inyección es más rápido que el térmico.
Las impresoras de
inyección tienen un coste inicial mucho menor que las impresoras láser, pero
tienen un coste por copia mucho mayor, ya que la tinta necesita ser repuesta
frecuentemente. Las impresoras de inyección son también más lentas que las
impresoras láser, además de tener la desventaja de dejar secar las páginas
antes de poder ser manipuladas agresivamente; la manipulación prematura puede
causar que la tinta (que está adherida a la página en forma liquida) se mueva.
Trazador de imagen
Los plotter sirven para hacer impresiones de
dibujo de planos de arquitectura, ingeniería, diseño industrial, etc., para la
impresión de láminas, posters, ampliaciones
fotográficas, gigantografías, carteles en rutas, vía pública,
señalización, etc. Existen dos clases de plotter según el uso de sus tintas, a
base de agua o solventes. Un caso particular es el plotter de corte, que corta
un medio adhesivo que luego se fijará a otra superficie, desde camisetas a
carrocerías.
Cartuchos, tinta y papel
Tanto los cartuchos,
como la tinta y el papel son 3 elementos imprescindibles para poder realizar
copias con una impresora, y el saber escoger el elemento más adecuado en
función del tipo de impresión que se pretende realizar puede aumentar el
rendimiento de nuestra impresora hasta límites insospechados.
Cartuchos
En el caso de las
impresoras láser, la vida útil del cartucho depende de la cantidad de tóner que
contenga y cuando el tóner se agota, el cartucho debe ser reemplazado. En el
caso de que el cartucho y el OPC (órgano sensible foto conductivo) se
encuentren en compartimentos separados, cuando se agota el tóner sólo se
reemplaza el cartucho, pero en el caso de que el OPC esté dentro del cartucho
se deben cambiar ambos, aumentando considerablemente el gasto. La situación es
más crítica en el caso de las impresoras láser en color.
En las impresoras de
chorros de tinta la vida útil del cartucho depende de la duración de la tinta,
aunque muchos cartuchos se pueden rellenar de nuevo lo que ayuda a reducir el
gasto de comprar uno nuevo aunque el uso excesivo de un cartucho puede provocar
que realice sus impresiones con menor calidad.
Tinta
Existen dos tipos de
tinta para impresoras:
1.
Tinta
penetrante de secado lento: Se utiliza principalmente para impresoras
monocromáticas.
2.
Tinta de
secado rápido: Se usa en impresoras en color, ya que en estas impresoras, se
mezclan tintas de distintos colores y éstas se tienen que secar rápidamente
para evitar la distorsión.
El objetivo de todo
fabricante de tintas para impresoras es que sus tintas puedan imprimir sobre
cualquier medio y para ello desarrollan casi diariamente nuevos tipos de tinta
con composiciones químicas diferentes.
Papel
Actualmente, cuando se
quiere hacer una copia de alta calidad en una impresora se ha de usar papel
satinado de alta calidad. Este papel resulta bastante caro y en el caso
de querer hacer muchas copias en calidad fotográfica su coste sería muy alto.
Por ello, los fabricantes desarrollan nuevas impresoras que permitan obtener
impresiones de alta calidad sobre papel común.
Algunos fabricantes,
como por ejemplo Epson, fabrican su propio papel.
buena imformacion de los diferentes tipos de impresoras que ahi :)
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